Hans-Sigrist-Preis

Der Preis geht an Frau Prof. Dr. Kizzmekia S. Corbett-Helaire, Boston, Vereinigte Staaten von Amerika.

Virginia Richter, Rektorin Universität Bern und Kizzmekia Corbett-Helaire, Preisträgerin Hans-Sigrist-Preis
Virginia Richter, Rektorin Universität Bern und Kizzmekia Corbett-Helaire, Preisträgerin Hans-Sigrist-Preis © Universität Bern, Bild: Manu Friederich

Laudatio

Kizzmekia Corbett-Helaire, 

für ihre wichtigen Beiträge zum Verständnis dafür, wie präfusions-stabilisierte Coronavirus-Spike-Proteine eine robuste Immunantwort des Wirts gegen Coronavirus-Infektionen auslösen. Vor der COVID-19-Pandemie entwickelte sie, zusammen mit anderen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, experimentelle Impfstoffe gegen das MERS-Coronavirus, das schwere Erkrankungen und eine hohe Sterblichkeitsrate verursacht. Durch das Einfügen von Spike-Protein stabilisierenden Mutationen in den genetischen Code des SARS-Cov-2 Virus, das die COVID-19 Erkrankung auslöst, stellten Corbetts Team und ihre Projektpartner in kürzester Zeit den Prototyp eines mRNA-Impfstoffes her. Dieser Prototyp ging bereits nach 66 Tagen in die klinische Erprobung und wurde später zur Prävention von COVID-19-Erkrankungen zugelassen. Die mRNA-Technologie, in Verbindung mit dem Verständnis der immunologischen Epitope auf dem Spike-Protein, ermöglicht nun einen «Plug-and-Play»-Ansatz zur Anpassung bestehender Impfstoffe und zur Entwicklung künftiger Impfstoffe. 

Werdegang

  • geboren 1986 in North Carolina, USA 
  • 2008 Bachelor of Science in Biological Sciences, University of Maryland 
  • 2014 PhD. in Microbiology and Immunology, University of North Carolina 
  • 2014–2021, Research Fellow, The National Institutes of Health, USA 
  • 2021–present, Assistant Professor of Immunology and Infectious Diseases at Harvard T.H. Chan School of Public Health 
  • 2023–present, Freeman Hrabowski Scholar, Howard Hughes Medical Institute 

Informationen zum Hans-Sigrist-Preis

Mit dem Hans-Sigrist-Preis werden alljährlich Forscherinnen und Forscher aus dem In- und Ausland für hervorragende wissenschaftliche Leistungen ausgezeichnet. Der Preis erfolgt in Anerkennung geleisteter Forschungsarbeiten und zur Unterstützung zukünftiger Forschungsvorhaben in einem vom Stiftungsrat zu Beginn jedes akademischen Jahres bestimmten Fachgebiet.