Astronomie in Bern feiert Doppeljubiläum

Das Astronomische Institut der Universität Bern nimmt heute eine führende Rolle auf internationaler Ebene in den Bereichen Fundamentalastronomie, Satellitengeodäsie und der Detektion von Weltraumschrott ein. Die internationale Profilierung kommt nicht von ungefähr, haben doch die Astronomie und Geodäsie eine lange Tradition in Bern. Im Jahr 1822 wurde am heutigen Standort des Gebäudes für Exakte Wissenschaften (ExWi) an der Sidlerstrasse 5 in Bern die erste Sternwarte Uraniae erbaut, exakt an dem Punkt, der später den Ursprung der Schweizerischen Landesvermessung (Dufour-Karte) definierte. 1922 wurde dann die Sternwarte Muesmatt errichtet und am 25. November 1922 offiziell als Astronomisches Institut der Universität Bern eingeweiht. «Somit feiern wir am 25. und 26. November 200 Jahre Uraniae und 100 Jahre AIUB», freut sich Adrian Jäggi, Direktor des AIUB, über das anstehende Doppeljubiläum.

Hochpräzise Bahnbestimmungen und Detektion von Weltraumschrott

International führend ist das AIUB heute in der Satellitengeodäsie, der Erdvermessung mittels Satelliten. Profiliert hat sich das AIUB unter anderem mit der Entwicklung der sogenannten Bernese GNSS Software und deren Anwendung zur hochpräzisen Bahnbestimmung von Satelliten. «Diese Software wird heute  als eines der führenden Programmpakete weltweit von mehr als 700 Institutionen in der Forschung und der Landesvermessung eingesetzt. Damit lässt sich beispielsweise die zeitliche Veränderung des Erdschwerefeldes bestimmen, was insbesondere auch für die  Klimaforschung relevant ist», erklärt Adrian Jäggi.

Dank der einzigartigen Expertise im Gebiet der Fundamentalastronomie spielt das AIUB im Rahmen zahlreicher Forschungskollaborationen ausserdem eine führende Rolle auf internationaler Ebene. Jäggi erklärt: «Lange Zeit wurden die Satellitendaten zur Bestimmung der zeitlichen Veränderung des Erdschwerefeldes von verschiedenen Gruppen unabhängig voneinander ausgewertet und die Auswertungen nicht in einem grösseren Rahmen konsolidiert.» Wie er weiter ausführt, trugen die europäischen Forschungskollaborationen unter der Leitung oder massgeblicher Beteiligung der Universität Bern wesentlich dazu bei, dass eine verstärkte Kooperation initiiert werden konnte, die heute unter der Flagge der International Association of Geodesy (IAG) fortgesetzt wird und die zu immer besseren Resultaten führt.

Auf der beobachtenden Seite ist Bern führend in der optischen Himmelsüberwachung: «Mit dem Observatorium Zimmerwald verfügt das AIUB über das weltweit grösste (was die Anzahl Teleskope betrifft)  Observatorium zur optischen Detektion von Weltraumschrott», sagt der Direktor des Observatoriums Thomas Schildknecht. «Weltraumschrott bedroht zunehmend aktive Satelliten sowie bewohnte Raumstationen und stellt die langfristige, nachhaltige Nutzung des erdnahen Weltraums ernsthaft in Frage. Die Detektion, Charakterisierung und Katalogisierung von Weltraumschrott ist somit eine der weiteren wichtigen Leistungen, die wir dank langjähriger Expertise erbringen», so Schildknecht weiter. Zudem zählt das Observatorium Zimmerwald dank seinem hohen Automatisierungsgrad zu den weltweit produktivsten Stationen, die (wetterabhängig) rund um die Uhr Laser-Distanzmessungen zu Satelliten durchführen.

Festakt, Symposium und Aktivitäten für die breite Öffentlichkeit

«Wir freuen uns sehr, das Doppeljubiläum am Freitag, 25. November, mit einem offiziellen Festakt und einem wissenschaftlichen Symposium mit internationalen Gästen begehen zu können», sagt Jäggi. So halten unter anderem Claude Nicollier, ehemaliger Astronaut und Professor an der EPFL, Tim Flohrer, Leiter des Space Debris Office der ESA, und Markus Rothacher, Präsident der Schweizerischen Geodätischen Kommission und Professor an der ETHZ, Vorträge. Am Samstag, 26. November, finden den ganzen Tag Vorträge und Aktivitäten für die breite Öffentlichkeit statt, und bei gutem Wetter kann ab 17 Uhr in der Sternwarte Muesmatt der Nachthimmel beobachtet werden.

Anlässlich des Doppeljubiläums erscheint zudem eine reich illustrierte Bilddokumentation unter dem Titel «Astronomie und Geodäsie in Bern», die der Verlag vor Ort zu einem um 20% reduzierten Einführungspreis anbieten wird.

Medienschaffende sind herzlich zum Festakt und zum Symposium am Freitag, 25. November, sowie zu den Aktivitäten am Samstag, 26. November, eingeladen. Wir bitten um eine Anmeldung an medien@unibe.ch.

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